国鉄 ＥＤ１８（飯田線晩年仕様）
模型化協力 ＪＲ東海
ＥＤ１８について
１９２０年代世界の電気機関車はスイス・アメリカ・ドイツが一歩先んじておりイギリスは世界最高水準にあった蒸気機関車の全盛期で一部小型機をのぞいてはほとんど電気機関車は使用されておりませんでした。大正末期に輸入された電気機関車の中でＷＨ、ＧＥ、ＢＢＣ等を蹴落とし大量３６輌も揃えられたのが最も性能が悪かったイングリッシュ・エレクトリック～ ノースブリティッシュ製 通称"ディッカー"。さすがアングロ・サクソン、日英外交交渉の落とし子の面々です。 しかし欠陥故障が多くまともに走らなかったこれらの機関車と格闘する事が当時日本の技術陣にまたとない学習経験を積ませることとなり誠に災い転じて福となる如し。輸入してから数年後には内部機器はほとんど国産品に取り換わってしまいました。 貨物機としてＥＤ１３（１０３０）×２が１９２４年に到着。ディッカー製の中でこの形式のみＮＢＬでの工場がアトラス・パーク製となっており他のハイドパーク製と比べ車体断面が大きく豪快な印象を受けます。ＥＤ１３を称して地味で有るとか陰が薄いとの論評は明らかに大きな誤りであると断言できます。後年ＥＤ１７－２７、２８として仙山線でいかめしいスタイルでの活躍は実に魅力的なものがあります。１９２３年から２５年にかけて１７輌が輸入されたＥＤ５０は１９３１年４月の中央線甲府電化により東海道線より中央線に移った際ギヤー比を改め貨物用に改造。有名なＥＤ１７形の誕生となった。１９２４年に高速旅客用として輸入されたＥＤ５２（６００３～６００８）はＥＤ５０と手摺り位置、エンドビーム形状、担いバネの枚数等が形態的に異なるのみで４輌がＥＤ１８Ⅰに改造され新宿、八王子間で貨物用として活躍。２輌はＥＤ５２のままＥＤ５１、ＥＤ５６等と同じく新宿～八王子間の旅客列車牽引に活躍。後にＥＤ１７形に編入された。ＥＤ５１（６０００～６００２）は横浜での荷上げ中に関東大震災にみまわれ海中に転落。イギリスに戻して再製作された機関車。デッキ付、左右非対称と独特の魅力を有するものとなった。戦時中にＥＤ１７にやはり編入された。１９２４～２５年製８輌のＥＦ５０は東海道線電化初期の女王的存在でＥＦ５３の登場、丹那トンネル完成前後まで特急、急行牽引に大活躍した。ＥＨクラスを除くと２１０００ｍｍと最長最大クラスの機関車で本家イギリスでも例の無いものであった。今回のＥＤ１８、正確にはＥＤ１８Ⅱは老朽化した買収電機に換わり軸重制限の大きい飯田線での使用のため１９５５年ＥＤ１７の台車をＡｏ１Ａｏ＋Ａｏ１Ａｏと独特の軸配置を持つＨＴ６２に新製履き替えて誕生した形式。輌数は３。１，２号機は旧ＥＤ５０形のＥＤ１７－１７、ＥＤ１７－１６より改造、３号機は旧ＥＤ５２のＥＤ１８Ⅰの３号機がＥＤ１７に編入されずにおり同番号で改造されている。直ぐに飯田線、豊橋に配置。一時西国立支区へ移動したが中部天竜支区に戻り更に晩年は伊那松島機関区に在り辰野～飯田間で貨物列車牽引に活躍して人気を集めた。廃車は１９７６年。２号機は浜松工場で移動機として使用された後現存はＪＲ東海の手で見事に復活を遂げ古巣の飯田線で活躍中です。なお１号機はＥＤ１７－１７時代にベンチレーターが横一列増設され４段になっております。 当社ではＥＤ５７、ＥＤ５４と特異な形態の輸入電気機関車をプロトタイプに手がけてきましたが、いよいよ電関ファンなら誰でもご存知"ディッカー"シリーズに着手致しました。その第一弾が今回発売のＥＤ１８です。豊橋での保存機完全取材等により今まで数多く模型化されて来た上でのディッカーのイメージを完全に払拭すると共にさながら"イギリスの頑固一徹老将軍"と云う趣きを再現しております。省型F級機もその迫力に比負けするほどの仕上がりとなりました。車高、車巾はスケール通りに押さえておりその中でＲ４５０、Ｓカ―ブＲ５５０も通過致します。ギャーボックスはこの形式の為に新規にダイキャストの型を起こしたもので非常にスムース、静寂な走行を可能としております。台車はワイヤーカットで仕上げた上に全てのパーツを別に取り付けた労作でロストワックスでは得られない正確でシャープな印象を与えてくれます。当然遊輪も含めて全軸軸箱可動致します。
１号機と２号機で下記の違いを正確に再現しました。
◆ 車体側面 運転室側窓ふちリベット付（１号機） 無し（２号機）。 サイドベンチレーター １号機 ４段 ２号機 ３段。
◆ 前面 細部ディテールエッチングパターン、ドアの形状の違い作り分け。
◆ 屋上 各パイピング引き廻しの違い、信号煙管形状の違い。手摺り、エッチング パターンの作り分け。
◆ エンドビーム テールライト周囲リベット無し（１号機） リベット付（２号機）。
◆ フレーム ２号機には電気配管パイピング追加。
◆ 台車 台車側面先端部形状の違い作り分け、スピードメーター取付軸の違い。